Depuis sa création en 2002, l’Unité d’Ecologie des Systèmes Vectoriels (UESV) joue le rôle d’une plateforme d’élevage à l’Institut Pasteur de Tunis. Cette unité est une plateforme de production de phlébotomes destinés à la recherche. Elle a également la spécificité de produire des phlébotomes infectés artificiellement par des leishmanies à savoir Phlebotomus papatasi/Leishmania major et Phlebotomus perniciosus/leishmania infantum. En parallèle à la production de phlébotomes, cette unité possède également une activité de recherche sur l’écologie des phlébotomes et participe à des projets de recherche en collaboration avec des laboratoires au sein de l’IPT et avec d’autres laboratoires à l’étranger.

Pourquoi les phlébotomes ?

Les phlébotomes sont les vecteurs principaux des leishmanioses.  En Tunisie, la leishmaniose sous ses différentes formes cliniques est la maladie à transmission vectorielle la plus importante et de ce fait elle représente un problème majeur de santé publique. Les parasites Leishmania infectant les mammifères dont l’homme sont transmis uniquement par la piqûre de femelles.

But de la plateforme d’élevage

Permettre aux collaborateurs scientifiques d’étudier les interactions entre les parasites Leishmania responsables des leishmanioses et leurs hôtes phlébotomes et mammifères. L’UESV produit en masse des phlébotomes du genre Phlebotomus en particulier Phlebotomus papatasi et Phlebotomus perniciosus vecteur principal respectivement de Leishmania major et Leishmania infantum. 

Les élevages de la plateforme répondent à différents objectifs scientifiques :

1. Certaines protéines de glandes salivaires de papatasi sont considérées comme  vaccin contre L. major. Elles sont également utilisées comme indicateur d’exposition dans des enquêtes immuno-épidémiologiques qui tendent à montrer le degré de contact entre Homme-Vecteur et sa corrélation avec la protection. 
2. L’utilisation du système papatasi/L. major dans les expériences de pré-immunisation et de challenge contre L. major dans le modèle murin. Cette méthodologie est nouvellement adoptée à travers le monde comme méthode de choix dans les expérimentations de pré-immunisations et de challenges pour des essais vaccinaux.
3. L’utilisation du système perniciosus/L. infantum dans les expériences de pré-immunisation et de challenge contre L. infantum dans le modèle canin.
4. Le développement de pièges à bases de phéromones sexuelles de papatasi et de P. pernicious.
5. L’étude des interactions leishmanies/phlébovirus au niveau du vecteur et du réservoir.
6. L’impact des changements environnementaux sur l’émergence de la leishmaniose viscérale zoonotique.
7. L’étude du microbiome
8. Tester la résistance des phlébotomes aux insecticides

Composition de l'équipe :

Dr. Elyes Zhioua, Biologiste Principal et Chef d'Unité
Dr. Ifhem Chelbi, Biologiste Adjointe, Titulaire
Mr. Khalil Dachraoui, Chercheur Post-doctoral, Contractuel sur budget de projet de recherche
Mr. Walid Barhoumi, Chercheur Post-doctoral, Contractuel sur budget de projet de recherche
Dr. Imen Labidi, Vétérinaire, Contractuel sur budget de projet de recherche
Mr. Saifedine Cherni    Technicien Supérieur
Mbarek Nciri    Technicien Supérieur
Mr. Mahdi Jemaai, Ouvrier, Contractuel sur budget de projet de recherche
Mr. Mohamed Ouslati, Ouvrier, Contractuel sur budget de projet de recherche
Mr. Mohamed Abbas    Etudiant en thèse es Sciences

Publications 2022-2023

Trimèche M, Boussoffara T, Chelbi I, Cherni S, Zhioua S, Msallem N, Labidi I, Zhioua E. 2022.  Effects of multiple feedings on sensitized rabbits on the fitness of Phlebotomus papatasi (Diptera: Psychodidae). Acta Tropica 228 : 106303. https://doi.org/10.116/j.actatropica.2022.106303.

Dachraoui, K., I. Chelbi, M. Ben Said, R. Ben Osman, S. Cherni, R. Charrel, E.  Zhioua. 2022. Transmission dynamic of Punique virus in Tunisia. Viruses, 14, 904. https://doi.org/10.3390/v14050904.

Abbas MAS, Lachheb J., Chelbi I., Louati D., Dachraoui K., Ben Miled S., Zhioua E. 2022. Independent circulation of Leishmania major and Leishmania tropica in their respective sandfly vectors for transmission of zoonotic and chronic cutaneous leishmaniasis co-existing in a mixed focus of Central Tunisia. Pathogens , 11, 855. https://doi.org/ 10.3390/pathogens11080855.

Chelbi I., Abdi A., Depaquit J., Fares W., Abbas MAS,  Dachraoui K., Zhioua E. 2022. Investigation of sandfly fauna from central arid areas and Northern humid regions with morphological and molecular identification of the recently established population of Phlebotomus (Larroussius) perfiliewi. Insects, 13, 1057. https://doi.org/10.3390/insects13111057

Alraey Y., Alhweti R., Almutairi H., Abdullah Al-Qahtani A., Alshahrani M.I., Asiri M.H., Alhammas A.M., Alwagdi S.J., Alshahrani A., Alouffi A., Madkhali A., Al-Salem W.S., Al-Qahtani A.A., Saif A., Ben Haj Ahmed S., Zhioua E. 2022. Molecular characterization of Leishmania species among patients with cutaneous leishmaniasis in Asir Province, Saudi Arabia. Pathogens , 11, 1472. https://doi.org/10.3390/ pathogens11121472.

Zhioua E., Chelbi I. 2022. Determining discriminating concentrations of insecticides for monitoring resistance in sand flies: report of a multi-centre laboratory (Tunisia) study and WHO expert consultations. Geneva. World Health Organization, https://apps.who.int/iris/handle/10665/365552. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO

Dachraoui K*, Chelbi I*., Labidi I., Ben Osman R., Sayadi A., Cherni S., Ben Said M., Zhioua E.2023. The role of Leishmania infantum infected dogs as potential reservoir host for Toscana virus and in a zoonotic visceral leishmaniasis focus of Northern Tunisia.  Viruses. 15, 1012. https://doi.org/ 10.3390/v15041012.

Projet de recherche financé

• Live attenuated vaccine against Leishmania infantum. 2018-2024. The Wellcome Trust, UK.
• Mosquito surveillance in Tunisia. 2022-2024. US NAMRU-3
• Surveillance of arbovirosis in Tunisia. 2022-2024. US NAMRU-3