Une Unité de Recherche Internationale du Réseau Pasteur (PIU) a été créée par le groupe de Mycologie Moléculaire dirigé par le Dr Sadri Znaidi, biologiste au Laboratoire de Microbiologie Moléculaire, Vaccinologie et Développement Biotechnologique à l'Institut Pasteur de Tunis et le groupe du Dr. Sophie Bachellier-Bassi de l'Unité Biologie et Pathogénicité Fongiques dirigée par le Pr. Christophe d'Enfert, à l'Institut Pasteur à Paris.

L'unité de recherche nouvellement créée vise à élucider les mécanismes de formation de biofilms par le pathogène fongique Candida auris. C. auris est un champignon émergent multirésistant aux médicaments antifongiques, provoquant de graves infections chez les patients en réanimation.

Contrairement à la plupart des espèces du genre Candida, C. auris colonise la peau plutôt que le tractus digestif. Cela explique la transmission rapide de C. auris dans les unités de soins intensifs via la peau des patients où C. auris se loge en formant des communautés adhérentes de cellules de levure appelées biofilms.

La PIU nouvellement créé visera à identifier les déterminants moléculaires du développement des biofilms chez C. auris, afin de les utiliser comme cible pour le développement de nouveaux médicaments et sera financée à hauteur de 150 000,00 € pendant 5 ans renouvelables, auxquels s'ajouteront des financements indépendants.

Les PIUs sont des unités visant à renforcer les relations entre des institutions de recherche de classe mondiale sur des sujets de recherche innovants, en fonction de leurs compétences et expertises complémentaires.

De tels partenariats devraient améliorer la visibilité des groupes de recherche impliqués, offrir de nouvelles opportunités de collaborations et, par conséquent, leurs possibilités de solliciter des subventions substantielles. Pour en savoir plus sur les PIUs: https://www.pasteur.fr/en/international/international-calls/pasteur-international-joint-research-unit-piu.